Étape 1 : examiner la photo avant de la nettoyer
Travaillez sur une table propre, sèche et bien éclairée, loin des boissons, aliments et du soleil direct. Tenez la photo par les bords sans toucher la surface de l’image. Si elle est gondolée, cassante, fissurée, décollée ou collée à un album ou à une vitre, ne la forcez pas à plat, ne la décollez pas et ne l’essuyez pas. Photographiez son état, puis demandez conseil à un restaurateur de photographies si nécessaire.
N’utilisez ni eau, ni alcool, ni nettoyant ménager, ni ruban adhésif, ni gomme sur l’original : ils peuvent endommager irréversiblement l’émulsion, le revêtement ou le papier fragilisé. Retirez les objets voisins, comme les trombones, avant le scan, mais ne risquez pas la photo pour la rendre plus propre.
Étape 2 : choisir une méthode de capture sans risque
Un scanner à plat propre convient à une petite photo en bon état qui reste bien plane. Vérifiez qu’elle tient entièrement dans la zone de scan sans appuyer sur les bords relevés ou gondolés. Pour une photo fragile, courbée, très grande ou visiblement abîmée, préférez une prise de vue par-dessus avec un appareil ou un téléphone sur support. Ne faites pas passer un original précieux dans un chargeur automatique.
Sans scanner, un téléphone peut suffire pour un usage familial : posez la photo sur un fond mat et uniforme, et gardez l’objectif parallèle à sa surface. Utilisez une lumière douce et régulière, sans flash ni reflet de vitre. Nettoyez l’objectif, faites la mise au point et vérifiez la netteté des quatre coins. En cas de perspective déformée, d’ombre, de reflet ou de flou, ajustez l’appareil et la lumière puis recommencez ; le recadrage ne rendra pas les détails absents.
Étape 3 : préserver les détails et une copie maîtresse intacte
Choisissez la résolution selon la taille et le niveau de détail, ainsi que l’éventuel agrandissement ou tirage. Pour ses propres numérisations, les Archives nationales américaines donnent des exemples de cibles en pixels selon le type et la taille de l’original ; un grand côté d’environ 3 000 pixels est une cible pour certaines photos, pas une règle universelle. Une capture optique réelle, une image nette et des bords complets comptent davantage qu’un grand chiffre DPI affiché par le logiciel. L’interpolation ne crée pas de nouveaux détails.
Si possible, gardez une copie maîtresse de haute qualité sans retouche. Un format sans perte comme TIFF convient à l’archivage ; JPEG est pratique pour consulter, partager et publier en ligne. Si l’espace manque, séparez le fichier maître des copies de partage. Ne gardez pas seulement une version automatiquement embellie, recadrée ou débruitée : toute retouche future devrait repartir de la copie numérique intacte.
Étape 4 : nommer, documenter et sauvegarder
Choisissez un nom de fichier qui vous aidera à reconnaître la photo plus tard, par exemple :
annee-personne-ou-evenement-lieu-numero.tifExemple : 1968-grands-parents-shanghai-01.tif. Si la date est incertaine, indiquez « vers les années 1960 » ou « date inconnue » au lieu de transformer une hypothèse en fait. Notez les personnes, lieux, période et sources dans un fichier associé ou un outil de gestion photo. Une mémoire familiale peut être attribuée à la personne qui l’a racontée, afin d’être vérifiée ultérieurement.
Conservez plusieurs copies : sur l’ordinateur, un disque externe et un emplacement distant ou un cloud de confiance, par exemple. Les Archives nationales américaines recommandent la règle 3-2-1 pour les archives familiales numériques : trois copies, sur deux types de supports, dont une hors site. Vérifiez parfois que les fichiers importants s’ouvrent réellement, plutôt que de vous fier à l’icône de synchronisation. La numérisation ne diminue pas la valeur de l’original papier ; rangez-le avec soin ensuite.
Vérification rapide de chaque photo
- L’original n’a été ni fortement pressé, ni frotté, ni nettoyé, ni passé dans un chargeur automatique.
- L’image est complète, dans le bon sens, nette sur les bords et sans reflet ou ombre marqué.
- Le scan original est conservé à part et n’a pas été remplacé par une version réparée ou recadrée.
- Le nom et les notes distinguent les informations confirmées des suppositions.
- Les photos importantes disposent de plusieurs sauvegardes récupérables.
Numérisez l’original sans risque avant de le réparer, de le coloriser ou d’en préparer une version d’exposition. Une copie numérique se modifie à nouveau ; une mauvaise manipulation de l’original ne s’annule pas.
